ぼくらの宇宙大作戦－スペースキャット･ミャールとの出会い編

　 ■夏のプラネタリウム

投映期間：2001年6月9日（土）～9月2日（日）

　
●番組紹介●

　スペースキャット･ミャールと宇宙を大冒険する兄妹の物語「ぼくらの宇宙大作戦」４部作シリーズの第１作目が登場！声の出演は、テレビアニメ「ちびまる子ちゃん」でおなじみのTARAKOさんです。
　作家を目指す少年タケルと妹のユリカは、公園で子猫を拾います。この子猫ミャールは、実は宇宙からやってきたスペースキャットでした。自分たちの星がスペースマウスに襲われたため、地球の猫に応援を頼みに来たのですが、いっしょに来たお父さんとはぐれてしまったのです。タケルとユリカは、ミャールのお父さん捜しに協力するのですが・・・。
　番組の中では夏の星座にまつわるギリシャ神話や七夕伝説も紹介しています。（約40分）
　　

　

　

●トピックス●
火星を見よう！

●今年の夏、火星が接近！

　火星は地球のすぐ外側をまわっている太陽系の惑星です。直径は地球の半分ぐらいしかないので、望遠鏡を使っても、なかなか表面のようすまでは観察することができません。
　ところが、およそ２年２か月ごとに火星と地球が接近するときがあります。そんなときは、小型の望遠鏡でも火星の表面の模様が観察できるくらいに、見かけの大きさが大きくなります。この夏、南の空で明るく輝いている火星は、６月22日に約6734万kmの距離まで地球に接近します。

●どうして火星が接近するの？

　火星も地球も太陽の周りをまわっているので、左下の図のように、太陽－地球－火星と真っ直ぐにならんだときが、もっとも距離が近くなります。地球は365日で太陽の周りを１周し、火星は687日かけて１周するので、このような接近は、およそ２年２か月ごとに起こることになります。
　また、火星の軌道が楕円形をしているため、地球に接近するときの距離は、もっとも近いときで約5500万km、遠いときは約１億kmというように大きな差があります。火星の「大接近」は15～17年の周期で起こり、次は２年後の2003年８月27日で約5576万kmまで接近します。

地球と火星の位置関係
各接近ごとの距離の違い