●木星はどこにある？

　木星は太陽系の５番目の惑星です。太陽から平均７億7800万km離れたところを約12年かかって１周します。また、木星自身は約９時間50分で１回転しています。つまり、木星の１年は地球でいえば12年ぶんもあり、１日は９時間50分しかないということです。

●木星は太陽のなりそこない？

　木星は太陽系一の巨大惑星です。赤道半径は71,398km、地球の半径が6,378kmですから、実に11倍の大きさです。質量は地球の300倍以上もあります。
　木星は太陽と同じように水素やヘリウムなどのガスでできています。もう少し大きれば重力によって内部が熱くなり、水素に火がついて自ら光を放つ恒星になっていただろうといわれています。もし木星が第２の太陽となっていたら、今の私たちは存在しなかったことでしょうね。

●木星の一つ目の正体は？

　望遠鏡で木星を見ると、２本のしま模様と大赤斑（だいせきはん）と呼ばれる巨大な斑点を見ることができます。大赤斑は台風のようなものだと考えられています。なんと大赤斑は地球の直径の３〜４倍もあります。